一号冰川是乌鲁木齐河的源头，位于市区西南125公里处的天格尔山中，海拔3860-4476余米，长约2.2公里，平均宽500米，面积1.8平方公里。一号冰川周围还分布着150余条大小不一的现代冰川。一号冰川由于地貌和沉积物非常典型，古冰川遗迹和风貌保存完好，所以有“冰川活化石”之誉，是我国观测现代冰川的最佳地点。
乘汽车沿216国道（乌鲁木齐——巴仑台）南行，将抵胜利达坂时，向右拐上便道，经冰川观测站，便可到达一号冰川近侧。这里淡蓝而晶莹的冰川银瀑，十分令人注目。四周山崖上雪莲竞放，旱獭欢跳，一派生机盎然的景象。但自2002年始，为了这里的生态环保，有关部门已禁止游客接近冰川。不过，远观这里的独特景观，也同样情趣浓浓。
往返途中，还可饱览这一带天山垂直景观带的独特风光。在大西沟、后峡，一直到一号冰川之前，第四纪冰川冲积地貌如U形谷、黄土阶地等等，非常集中而明显。游人至此，在导游或专家的讲述中，了解一点乌鲁木齐河亿万年间发育的历史和天山的沧桑剧变，无疑会增添游兴。
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