一到南疆，人们就会看到一种伟岸挺拔的乔木，树冠蓊郁，如伞如盖；硕果满枝，如星如珠。它，就是核桃。

　　核桃，古籍称胡桃、羌挑。据史书所记，我国内地核桃是汉代时从西域引种的。《本草纲目》引宋人苏颂《图经本草》称：“此果(胡桃)本出羌胡，汉时张骞使西域始得种还，植之秦中，渐及东土，故名之。”这里所说之“羌胡”，与“西域”一样，都包括今之新疆。

　　新中国成立后，在距今五六千年前的西安半坡村遗址中，发现有核桃植物的孢粉，所以，我国内地核桃是否系张骞引进后才开始发展的问题，引起了史学、植物学界的一些争议。但是，新疆为我国最早种植核桃的地区之一的说法，仍为人们所共认。

　　新疆核桃不仅栽培历史悠久，而且栽培地区分布甚广，南北疆均有种植，而塔里木盆地周围绿洲，农家种植尤为普遍。20世纪50年代后，新疆核桃种植面积不断扩大，全疆现有的核挑树可年产核挑两三千吨。新疆各族农民经过长期的生产实践，培育出许多优良核桃品种，主要有纸皮核桃、薄壳核桃、露仁核桃、穗状核挑、早熟核桃等。新疆核桃普遍具有壳薄、果大、含油率高等特点，且属早实类型，实生两年苗就具有开花结实的特性，对提高生产效率有重要意义。

　　新疆核桃每年都销往内地，并远销外国和沿海地区。自1965年以来，新疆还向兄弟省区提供了大量的核桃良种。已在内地“安家落户”的新疆核桃，显露出结果早、产量高、果质佳等优点。

　　核桃树是经济价值较高的干果、油料、木材、药物四用树种。核桃仁是营养价值很高的干果。据分析，核桃仁含有17%～27%的蛋白质，60%～70%的脂肪。核桃油中，含有丰富的油酸、亚油酸、亚麻酸等多价不饱和脂肪酸，对人体健康有益。近代研究证明：多价不饱和脂肪酸，可以降低人体内的血脂，从而可以防止冠状动脉粥样硬化。核桃仁还含有钙、磷、铁、钾及维生素A、B、C等营养成分。核桃全身皆宝：核桃油为高级食用油，又是一种干性油，可供调配制作上等油漆及绘画颜料；核桃树木质坚硬，纹理细密，伸缩性小，抗击力强，不翘不裂，不受虫蚀，光滑美观，可供建筑、雕刻和制作家具之用；核挑树叶、树皮、果皮含有单宁，可充染料，鞣制皮革，制造土农药；核桃壳能制成优良的活性炭。核挑还是一种良好的药材。《本草纲目》称核桃仁可“补气养血，润燥化痰，益命门，利三焦，温肺润肠，治虚寒喘嗽，腰脚重痛，心腹疝痛，血痢肠风，散肿毒，发痘疮，制铜毒”。胡桃青皮(青龙衣)、木质隔膜(分心木)、根皮也可入药。核挑树还能起到美化环境的作用。由于其根深叶茂，树形美观，覆盖面宽，加之树龄长，虽百年老树仍然枝叶茂密，因此，非常适宜作新疆温暖地区绿化和改善环境的树种。