在天山南北的许多农场里，可以看到一种奇特的“花园”。这里搭起一墙多高的棚架，一排排相连数百亩，满棚缠绕着牵牛花似的藤蔓植物，一株株攀爬向上，从根到茎蔓以至繁密的叶片，全是一色翠绿，网罗交织，宛如一顶巨大的青纱帐幕。那一簇簇垂挂在棚架上的小灯笼似的花果，竟然还是黄绿的颜色。置身于这清幽葱笼的浓荫中，只觉一股股清醇沁人的啤酒香扑鼻而来。原来，这里种植的就是酿造啤酒的重要原料----酒花。

　　酒花亦名啤酒花，是一种桑科大麻亚科、葎草属、多年生宿根蔓茎缠绕草本植物。我国俗称中，按其形状叫蛇麻花，按其用途叫酵母花。外来名称为“忽布”、“霍布”，日本称为“唐花草”，意指此花来源于中国。《本草纲目》记载蛇麻花有生津止渴、镇静安神、利尿健胃之功效，可见几百年前我国民间已用其入药治病。20世纪初，西欧以大麦、酒花酿制啤酒的方法传入我国，酒花才有了广阔的用武之地。据分析，酒花的球果中，除含有蛋白质、纤维素外，还含有芳香油、苦味素、软树脂、单宁酸等成分，加入啤酒，能产生特殊的香气和清爽的微苦味，又能防止啤酒混浊变质。每酿制一吨啤酒必须加入两公斤酒花，可以说，酒花是啤酒的灵魂，没有它，啤酒就索然无味了。酒花除用于酿酒外，还可作为食品工业的酵母配曲，做出的面包又大又暄，清香可口，不易霉坏。用酒花制药，对医治肺结核、淋巴结核等有较好的疗效。

　　酒花在新疆种植容易成活，管理并不困难。它根深叶茂，生命力强，栽培一年，可连续采收20多年。它的特性是喜凉耐寒，需充分的阳光、水分，但忌雨涝招致病虫害。新疆气候干燥，平均气温较低，日照长，少下雨，有丰富的高山雪水灌溉，昼夜温差大，这些都为酒花的生长创造了良好的条件。

　　新疆1960年以后，才从青岛引入酒花优良品种，经试种成功，栽培面积迅速扩大，至今已达上万公顷。产地主要分布在南疆的焉耆、库尔勒、阿克苏，北疆的石河子、伊犁和昌吉、乌鲁木齐等地。年产量超过5000吨，约占全国总产量的80%。新疆所产酒花，花体大，花粉多，色泽好，香味浓，油性强，杂质少，特别是酒花的主要有效成分甲酸的含量之高，在世界上名列前茅，因此受到国内外市场的欢迎。近年来，新疆酒花已被国内1000多家啤酒厂所选用，而且出口西欧、日本等20多个国家和地区，每吨酒花可换化肥50吨3或小麦20吨。现在，新疆已被列为我国酒花生产和出口的主要基地。