新疆的羊是新疆家畜中最大的家族。其中绵羊约2919多万只，占全国的16%以上；山羊528万只，占全国的5%以上。你无论走到哪个县，都会发现羊群的踪迹。特别是当你来到天山南北的辽阔草原时，就会发现那雪白的羊群，犹如绿绒毯上的珍珠在滚动。因此，人们也把羊称之为“草原上的珍珠”。

　　新疆有绵羊和山羊，其中绵羊要比山羊多得多。按经济类型分，绵羊可分为细毛羊、半粗毛羊、粗毛羊、羔皮羊，每个经济类型中又有很多各具特色的品种。

　　闻名全国的新疆细毛羊，就是其中的佼佼者。新疆细毛羊是我国自己培育成的第一个细毛羊品种,以产毛多、毛质优而著称。体质结实、骨髓健壮的新疆细毛羊，从头到脚，全身都覆盖着白色柔细的毛，平均产毛量5公斤以上，是其他绵羊产毛量的1倍到2倍；有的公羊产毛量可达15～20公斤。对毛纺工业来说，新疆细毛羊的毛的细度、强度、伸长度、油汗及色泽等方面都达到了很高的标准。用这种毛纺织的毛布和其他毛织品，质地均属上乘。目前，新疆良种及改良细毛羊已发展到1141万只，占全疆绵羊总头数的近一半。由于新疆细毛羊的增多，毛产量也不断增加。近年来新疆细毛羊、改良羊的年产毛量，已占全疆羊毛总收购量的80%。现在这种优良品种的羊不仅在伊犁、博尔塔拉、昌吉和天山南麓的拜城、焉耆等地“安营扎寨”，而且在全国二十几个省区“落户”。新疆细毛羊的“家族”越来越兴旺了。

　　新疆人常说：“吐鲁番的葡萄哈密的瓜，库车的羊羔一朵花。”这“一朵花”就是指的库车的卡拉库尔羔皮羊。这种羔皮羊也是新疆绵羊中之一秀。它的羔皮以卧蚕形、肋形和列形等花卷类型为主。毛的色泽黑亮，纹理清晰美观，毛卷紧实，丝性、光泽好，羔皮面积大，板质结实，是制裘的高级原料，其羔皮产量是全国同类产品的1/5,质量在国内外市场上享有很高声誉。南疆的维吾尔族人喜欢用它来做“吐玛克”(皮帽)。特别是库车和英吉沙等地的维吾尔族青壮年，更喜用这种羔皮制作高筒皮帽，戴在头上，显得英俊而剽悍。这种羔皮羊现已发展到100多万只，并推广到全国14个省区。

　　新疆的另一个优良羔皮羊品种叫策勒黑羊，主要产于和田绿洲。它除了向人们提供美观的黑羔皮外，还有一个可贵的特点，那就是多胎性强，繁殖率高。一般母羊一胎三四羔是屡见不鲜的，有的多达七羔，一年可产羔两次或两年产三次，平均产羔率可达215%。在绵羊中，策勒黑母羊堪称为“英雄母亲”了。

　　到新疆的旅游者多喜欢买块新疆的和田地毯做个纪念。和田地毯之所以著名，除了和当地维吾尔族织毯工匠高超技艺有关外，还在于它的主要原料是采用了和田羊的羊毛。和田羊是我国较为优良的半粗毛品种。其羊毛长而细，有波纹，单纤维强力大，抗弯刚度好，弹性强，光泽佳，是制作地毯、挂花毛毯和长毛绒的上等原料。这种羊每只产毛量约1.5～2公斤，净毛率高达65%～80%。

　　新疆的绵羊还是各族人民肉食的主要来源。新疆居民的日常饭菜以及许多名菜小吃都离不开羊肉。如果用阿勒泰大尾羊、巴音布鲁克大尾羊、哈萨克羊和塔什库尔干大尾羊的羊肉，做成抓饭、薄皮包子、烤羊肉串、涮羊肉、过油肉、烤全羊等饭菜，着实令人胃口大开。

　　在这些肉食羊中，尤以阿勒泰大尾羊最为出名，数量也最多。这种羊肉不仅质嫩味美，而且没有膻味。一些不吃羊肉的上海人，吃了阿勒泰大尾羊肉做的饭菜，也伸出大拇指说：“蛮好。”阿勒泰羊不仅肉好吃，个体也长得很大，成年公羊体重一般在100公斤左右，最高可达到138公斤。羔羊生长快，当年的羔羊即可屠宰供应市场，这是其他绵羊所达不到的。有人赞誉阿勒泰大尾羊“吃的是中草药，喝的是矿泉水，走的是黄金道，穿的是毛革服。”

　　在新疆还有分布极广、数量达528万只的山羊。山羊不仅为人们提供了肉、绒、毛皮，而且还提供了羊奶。

　　国家对新疆的畜牧业十分重视。新疆的羊的发展，前途不可限量。