在内地一般人的心目中，新疆是干旱荒漠地区，在那里不会有什么鱼类。其实不然，新疆的水产资源还是相当丰富的。据有关部门测算统计，新疆大小河流500多条，河流水域面积约12万公顷，其中北疆的额尔齐斯河、乌伦古河、额敏河、伊犁河和南疆的开都河、孔雀河、塔里木河、叶尔羌河等，都是产鱼较丰的河流。新疆大于5平方公里的湖泊有51座，湖泊水面约46.7万公顷，占全疆总水面的70%以上，这更是发展渔业生产的基础。产鱼最多的湖泊为北疆的布伦托海(又称福海湖、乌伦古湖)和南疆的博斯腾湖。另外，新疆从20世纪50年代开始，大兴水利建设，已建成水库 500多座，其中可以养鱼的水库水面共约5.3万公顷。这些水库大部分属于以农业灌溉为主的平原水库，水面广阔，水深适宜，周围多牧草场，牛羊粪便多，水质肥沃，饲料生物丰富，加上适宜的气候条件，放养鱼类，均能较快繁殖生长。自20世纪60年代初期开始进行水库养鱼生产以来，水库年产鲜鱼量已达2000多吨。其中，石河子垦区的蘑菇湖水库、大泉沟水库，塔里木河下游的大西海子水库，阿克苏地区的上游水库和巴楚县的小海子水库等，年产鱼都在百吨以上。

　　据初步统计，全疆共有水域面积约74万公顷，其中可以养鱼的总水面有34万公顷。新疆的水域面积在西北5个省区中，仅次于青海省，居第二位；但是，可以养鱼的水面却占据首位。

　　20世纪60年代前期，中国科学院动物研究所、新疆科学院和新疆主管水产的业务部门，对新疆水产资源进行了调查。调查的结果表明，全疆共有鱼类品种50余种。其中有经济价值的鱼类20种，如裸腹鲟、西伯利亚鲟(鲟鳇鱼)、细鳞鲑、哲罗鲑(大红鱼)、长颌白鲑(奈马小白鲑、大白鱼)、白斑狗鱼(巧儿太鱼)、鲤、鲫、须鱥(黑鱼)、拟鲤(斜齿鳊、红眼鱼)、贝加尔雅罗鱼(小白鲦)、高体雅罗鱼(中白鲦)、东方直鳊(鳊花)、臀鳞鱼(裂腹鱼、尖嘴鱼)、新疆大头鱼(扁吻鱼)、镜鲤、江鳕(鲶鱼)、赤鲈(五道黑鱼)、黄鳝等。这些鱼类的特点是个体大，生长快，怀卵量大，产卵期早，多为冷水性鱼类，其体形多呈长形或纺锤形，游泳能力强，肌肉结实，味道鲜美。其中有十种鱼是新疆的名贵鱼类，也是我国罕见的稀有品种。它们是鲟、须鱥、长颌白鲑、北极茴鱼、白斑狗鱼、黑鲫、拟鲤、高体雅罗鱼、东方真蝙、新疆大头鱼等。新疆额尔齐斯河出产的鲟鳇鱼，每年春季从哈萨克斯坦的斋桑泊沿额尔齐斯河溯河而上，到我国境内产卵繁殖。其中最大的个体有100多公斤。鲟鳇鱼长得很奇特，无鳞，身体的背部和两侧仅有五排纵行排列的硬骨板，背部呈灰褐色，腹部银白色，头部很小，口在头部的下面，专门吃食河流中的底栖生物，口的两侧长着四根胡须，眼和鳃之间还有一个小喷水孔。它的最大优点是个体特大，肉多刺少，味道特鲜美，营养价值高，而且鱼肉含胆固醇少，易于消化。它可真是淡水鱼类中的佼佼者了。

　　新疆在20世纪50年代后期开始，陆续从内地(湖北武汉等地)多次引进四大家鱼(青、草、鲢、鳙)以及其他鱼苗种。其中如团头鲂(武昌鱼)、红鲤、密鲴、细鳞斜颌鲴、罗非鱼、大板鲫、虹蹲、鲤、金鱼等，都是用飞机从祖国中南等地空运到天山南北放养的。有些内地鱼已在新疆“安家落户”，繁殖了后代。此外，新疆还先后引进了牛蛙、沼虾(青虾)、螃蟹、甲鱼(王八)、鳖、珍珠蚌、莲藕、菱角、荸荠、茨菰、茭白、水葫芦、水花生、水浮莲、绿萍等等水生动物和水生植物。

　　关于新疆渔业的历史，在维吾尔文、汉文的古文献中早有记载，但养鱼始于何时尚未确证。大约在100年前，外国学者曾接触新疆鱼类的鉴定分类工作，作了零星的报道。20世纪30年代，国内也有人对新疆鱼类作了少量报道。真正的调查研究工作是在新中国成立以后才开展起来。从1958年开始，毕业于内地大、中专院校的水产专业的技术人员陆续调来新疆工作，他们和广大渔业职工共同努力，进行了鱼类的调查研究和鱼类人工繁殖等科学试验。1962年鲤鱼人工繁殖孵化首次获得成功；1965年又攻克了鲢、鳙、草、青鱼的人工繁殖孵化关，这项技术很快普及到全疆各地。经过多年的努力，新疆鱼类的养殖生产从无到有，捕捞生产从小到大，逐步发展起来。现在，全疆人工养殖水面5.3万多公顷，鱼产量由1958年的2800吨增加到1998年的5.34万吨。此外，近年来，广大农民和农场职工广开门路，利用涝坝(蓄水池)、苇湖、坑塘试行养鱼，也增加了零星的产鱼量。发展新疆水产事业具有很大的潜力，有待于人们继续挖掘。